Lekarz onkolog specjalizuje się w diagnostyce i leczeniu chorób nowotworowych (współpracuje przy tym ze specjalistami wielu innych dziedzin). Stara się również propagować profilaktykę antynowotworową i regularne badania kontrolne, które pozwalają na uniknięcie późniejszych stadiów rozwoju nowotworów. Wczesne wykrycie zmian zwiększa szanse na całkowite wyleczenie choroby. Nowotwory w początkowych stadiach nie dają objawów, można je wykryć jedynie podczas badań obrazowych.

Do onkologa przychodzimy, kiedy:

pojawią się nietypowe zmiany na ciele, guzy, znamiona, narośle, wycieki z tkanek, brodawek piersiowych;

okresowo lub stale dokucza ból lub ucisk w określonym obszarze ciała;

często dokucza zgaga, po posiłkach pojawia się pieczenie w przełyku, silny ból żołądka lub wątroby, skóra i białka oczu ulegają zażółceniu;

dotychczas stabilne zmiany skórne (np. znamiona) zmieniają kształt lub kolor, swędzą lub szczypią, powiększają się, pojawia się z nich wyciek;

pomimo stałego apetytu chudniemy i/lub pojawia się anemia, której nie daje się zlikwidować większą ilością żelaza w diecie;

w jamie ustnej lub nosowej tworzą się niegojące się rany i owrzodzenia;

przez kilka tygodni utrzymuje się chrypka niepoddająca się leczeniu powszechnie stosowanymi środkami medycznymi;

pojawiają się: krwawienie międzymiesiączkowe lub po menopauzie, wycieki z dróg rodnych, zgrubienia na narządach płciowych;

zmienia się rytm wypróżnień , kształt i konsystencja kału lub znajduje się w nim krew;

odczuwamy ból podczas wypróżnienia.